أكد الاتحاد تفوقه على منافسه كاظمة الكويتي وجدد فوزه على مضيفه الكويتي بهدف وحيد، يوم الأربعاء على إستاد الصداقة والسلام في الكويت في إياب ربع نهائي كأس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، ويصعد الى الدور قبل النهائي من البطولة.
وضغط أصحاب الأرض منذ البداية وجاءت أولى الفرص عبر ضربة حرة مباشرة نفذها فرج لهيب ولكنها ذهبت فوق العارضة في الدقيقة 11، ثم عاد لهيب ليستلم تمريرة داخل منطقة الجزاء قبل أن يسدد كرة تألق الحارس خالد الحاج عثمان في التصدي لها في الدقيقة 22.
بالمقابل نجح رجال الاتحاد بقيادة المدرب الروماني تيتا بسد جميع المنافذ التي تؤدي الى مرمى الحاج عثمان، بعدما أحسن الانتشار ونظم دفاعه وضيق المساحات أمام مهاجمي كاظمة ما أفقدهم الخطورة أمام المرمى الاتحادي، وأعتمد على الهجمات المرتدة.
وامام الضغط الكويتي، نجح الاتحاد ومن أول هجمة مرتدة في افتتاح التسجيل عن طريق عمر حميدي من ضربة جزاء احتسبت إثر تعرض محمد تامر رشيد للإعثار من قبل عبد للع الظفيري داخل منطقة الجزاء في الدقيقة 38.
وكادت مرتدات الاتحاد الخطرة أن تثمر عن تعزيز التقدم بهدف ثاني، إلا ان حارس كاظمة شهاب كنكوني كان بالمراصد لجميع الكرات الاتحادية لينتهي الشوط الأول بتقدم الاتحاد بهدف وحيد.
وفي الشوط الثاني فرض كاظمة سيطرته وضغط من أجل تعديل النتيجة، وسنحت للاعبي الفريق عدة فرص للتسجيل، فانطلق فهد العنزي في الجهة اليمنى قبل أن يرسل كرة عرضية ارتقى لها فهد الفهد ولعبها رأسية خارج المرمى في الدقيقة 61.
وسدد يوسف ناصر فوق العارضة (65)، وتصدى حارس الاتحاد لمحاولة نواف الحميدان البعيدة (75)، قبل أن تتدخل عارضة مرمى الاتحاد لترد تسديدة عبد الله الظفيري.
ونجح الاتحاد في المحافظة على النتيجة في الدقائق المتبقية علماً بأن كاظمة لعب بعشرة لاعبين منذ الدقيقة 87 عقب تعرض محمد جمال للطرد نتيجة حصوله على الإنذار الثاني.
وكانت مباراة الذهاب انتهت بفوز الاتحاد السوري 3-2 يوم الأربعاء الماضي على ستاد حلب الدولي في مدينة حلب، ليتأهل الاتحاد لتفوقه 4-2 في مجموع المباراتين.
ويلتقي الاتحاد في قبل النهائي مع موانغ تونغ التايلاندي، الذي أقصى يوم الثلاثاء وصيف بطل الموسم الماضي نادي الكرامة بفوزه 2-0، علماً انه خسر ذهاباً 0-1، يومي 5 و19 تشرين الأول المقبل.
وسيلعب في المباراة الثانية ضمن نصف النهائي القادسية الكويتي الفائز بثلاثية بيضاء على الميناء التايلاندي إياباً وتعادله سلبياً ذهاباً، مع الرفاع البحريني الفائز 5-3 على دا نانغ الفيتنامي إياباً وبثلاثية بيضاء ذهاباً.
وكان الاتحاد حصل على المركز الثاني ضمن المجموعة الرابعة في الدور الأول بعدما جمع 10 نقاط من ست مباريات، وبفارق أربع نقاط خلف القادسية الكويتي حيث تقدم بفارق المواجهات المباشرة أمام النجمة اللبناني في حين لم يحصل ايست بنغال الهندي على أي نقطة.
وفي دور الـ16 نجح الاتحاد في تحقيق فوز ثمين خارج ملعبه على نادي الكويت حامل اللقب وذلك بنتيجة 5-4 بفارق ركلات الترجيح عقب التعادل 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي.